魚腥草生長於陰濕處或山澗邊，常可在野地、路旁、庭園樹下等較陰濕的地方發現，大片蔓生。植物高20－80厘米。莖的下部伏地蔓生、生根，上部直立。葉對生，頂端有穗狀花序，離瓣花類中的不完全花，無花萼、無花瓣，淡黃綠色穗狀花序，兩性花，白色似花片的構造為大型總苞片，長在花序基部，花期5—7月，果期7—10月。
該植物中國南方各地較常見。
中藥用途:
魚腥草全草入藥，辛、涼、有小毒，具有清熱、利尿，消腫、解毒的功效，民間用治肺膿瘍、乳腺炎、中耳炎等。廣東地處南方，天氣濕熱，故廣東民眾常用之煮水（煲涼茶）喝，以起清熱解毒之效。
現代醫學則對魚腥草有更新更深的認識：其特異氣味主要來源於魚腥草揮髮油中的一種有效成分——魚腥草素（癸醯乙醛）。魚膽草素是魚腥草的主要抗菌成分，對卡他球菌、流感桿菌、肺炎球菌、金黃色葡萄球菌等有明顯抑製作用。此外，魚腥草還含有槲皮甙等有效成分，具有抗病毒和利尿作用。臨床實踐證明：魚腥草對於上呼吸道感染、支氣管炎、肺炎、慢性氣管炎、慢性宮頸炎、百日咳等均有較好的療效，對急性結膜炎、尿路感染等也有一定療效。另外，魚腥草還能增強機體免疫功能，增加白細胞吞噬能力，具有鎮痛、止咳、止血，促進組織再生，擴張毛細血管、增加血流量等方面的作用。
藥理作用:
1.抗病原微生物作用，抑制金黃色葡萄球菌、流感桿菌、肺炎雙球菌。
2.利尿作用，使毛細血管擴張，增加腎血流量及尿液分泌，所以也用於尿路感染的頻尿澀痛。
3.增強免疫系統作用，提高慢性氣管炎患者白血球的吞噬作用。
4.抗腫瘤作用，提高癌細胞中的CAMP而抑制艾氏腹水癌。
[一般用量與用法]三錢至一兩，煎服。因本品含有揮髮油，故不宜久煎。外用適量
歷代本草著作對魚腥草的論述
《本草綱目》：散熱毒癰腫。
《本經逢原》：魚腥草方藥罕用，近世僅以煎湯熏滌痔瘡，及敷惡瘡白禿。又治咽喉乳蛾，搗取自然汁，灌吐頑痰殊效。《別錄》主蠼螋尿瘡，又雲多食氣喘，患腳氣人勿食。
《千金》言：素有腳氣人食之，一生不愈。時珍雲：散熱毒癰腫，痔瘡脫肛，斷痁疾，解硇毒。合上諸治，總不出辟諸蟲毒瘡毒，即治痔瘡，亦是濕熱生蟲之患，專取穢惡之氣，以治穢惡之疾，同氣相感之力也。
《本草分經》：辛，微寒。瀉熱解毒，治瘡，斷痁疾。
主要應用:
1.用於肺癰咳吐膿血及肺熱咳嗽，痰黃而稠等。前者，常與桔梗、蘆根、冬瓜仁等同用，以加強清熱解毒，消腫排膿作用；後者，常與黃芩、貝母、桑白皮等清肺化痰止咳藥同用。本品為治肺癰之要藥。
2.用於熱毒瘡瘍，常與紫花地丁、金銀花、連翹等清熱解毒藥同用。內服外用均可。
3.用於熱林小便澀痛，常與木通、滑石、車前子等利尿通淋藥同用。現代多用治肺膿瘍，肺炎，急、慢性氣管炎，尿路感染等。
適宜人群 一般人群均可食用。
1. 適宜流行性感冒患者、經常便秘、脾胃濕熱、脘腹脹滿、噁心嘔吐、不思飲食者；
2. 但是虛寒性體質及疔瘡腫瘍屬陰寒，無紅腫熱痛者，不宜服食。
作為食物:
可為野菜蔬食，煮過就沒有腥味。在雲南和貴州各地，魚腥草是一種冷盤的原料，主要食其根莖。方法是洗乾淨後切段，拌醬油、辣醬、蔥、鹽食用。口感比較獨特，初食者需要適應後才會喜歡吃。在四川，也叫豬鼻拱，除了利用根莖，做涼拌菜或炒菜之外，還將葉子當做蔬菜。在越南、寮國，葉子是很重要的作料。日本少數農村家庭也偶爾摘葉子做油炸菜的一種材料。
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